Майя улыбнулась, довольная комплиментом.

– Допустим, ты прав. Но зачем мне, по-твоему, такой сложный и рискованный план? Я подставлялась, когда Марк был убит в доме, где находились только мы вдвоем; я подставлялась на телевидении, где рисковала, что меня задержат да еще и статью какую-нибудь дополнительно впаяют за вторжение в святая святых…

– А как тебе еще было устранить Марка? Нанять киллера, который снял бы его где-то вне дома? Но ведь первый вопрос следствия: кому это выгодно? И первый ответ: тебе, наследнице. Кроме того, хорошего киллера, который подстроил бы, к примеру, несчастный случай, еще найти надо. Вряд ли такие водятся в числе твоих друзей детства? Следовательно, тебе нужно было бы наводить справки среди знакомых. И после смерти Марка эти знакомые могли бы на тебя указать: Марк многим был нужен, и вряд ли деловые люди простили бы тебе такую подножку. А тут – все, или почти все – затеяно и исполнено своими, домашними силами, на пару с другом детства и земляком Вениамином. Да в результате ты еще и в жертвы попадаешь! В такие хорошенькие, такие непосредственные и соблазнительные жертвы… Плюс экзотика: какое головокружительное приключение! Ты ведь по складу авантюристка, любительница приключений. Но авантюрист – всегда игрок. Это азарт, захватывающее чувство риска пройти по острию, по тончайшей грани, отделяющей победу от проигрыша – иногда смертельного… Те самые острые ощущения, о которых я тебе говорил… И выиграть, конечно же. Авантюрист всегда упорно надеется выиграть, иначе сидел бы он смирно дома… Я ответил на твой вопрос?

– Вполне. Хочешь комплимент?

– Конечно.

– Я тебя недооценила, Алеша.

– Предрассудки пагубны, маленькая. Ты вбила себе в голову, что честность равна глупости. И ты ошиблась.

– Ты не поверишь, но я тебя сейчас заново открываю… И… И люблю еще больше… Знал бы ты, как мне жаль…

Она умолкла, слезы навернулись на глаза.

– Меня убивать? – решил уточнить Алексей.

– Что ты любишь Касьянову!

– Ты неисправима, принцесса. Ты хочешь заставить мир крутиться вокруг тебя, но ты забыла спросить согласия у мира…

– Давай дальше, – сухо перебила его Майя. – Выкладывай свои детективные умозаключения, умник!

– Дальше, так дальше… Дальше было вот что: в машине ты провела передо мной разговор с Веней, который, по сценарию, ничего не знал о случившемся. Но он, конечно, знал и ждал гостей: все было условлено заранее. Позже, у Вени, ты принялась соблазнять меня. Успешно, ничего не могу сказать.

– «Стокгольмский синдром», – усмехнулась Майя.

Кис вспомнил, что именно это загадочное словосочетание прислала ему Саша в первый день связи по Интернету.

– Что это такое?

– Да так… Ситуация вынужденной близости и взаимной зависимости. Располагает к симпатии между заложниками и их похитителями… – она горько улыбнулась.

– Не узнаю тебя, девочка. Откуда вдруг такая скромность? Почему ты решила все лавры в деле моего обольщения отдать ситуации под названием «Стокгольмский синдром»?

– О нет, со мной все в порядке, Алеша! Просто я трезво смотрю на вещи. Ты бы никогда не поддался моим чарам, не окажись мы с тобой вдвоем в клетке замкнутого пространства, отрезанные от всего мира… И тебе в какой-то момент показалось, что ты любишь меня, – вот и все.

– Прости, но это не так…

– Ты меня обманул! – не дала ему договорить Майя. – Ты меня просто обманул!

– И да, и нет. У меня есть… – нет, были, мне ведь уже положено пользоваться прошедшим временем, – какие-то чувства к тебе, но я не знаю, каким словом их надо назвать.

– Влечение? Увлечение?

– Наверное. Возможно, если бы я не любил другую женщину…

– Опять Александра?!

– Она самая.

– А если… Алеша, подумай еще раз! Я ведь не шучу, я тебя убью… Ну неужели тебе жизнь не дорога? Подумай, Алеша! Если ты действительно… Если тебе мешает только твоя Касьянова… Забудь ее! Уедем вместе!

– Нет.

– Но почему?! Ты не можешь, ты не хочешь ее забыть?

– Майя, есть вещи, которые тебе непонятны, кажется. Я не могу ее предать. Даже если бы я позволил себе увлечься тобой до конца – я бы все равно остановился у той черты, за которой начинается предательство.

– Ты неисправимый идиот.

– Возможно. Так что придется тебе меня застрелить.

– Я бы предпочла с тобой трахаться!

– Я предпочел любить. Без «бы».

– Но я же тебя люблю!

– Боюсь, что ты это придумала, детка. В поисках острых ощущений. Я не лег у твоих ног ковриком, как те мужики, о которых ты рассказывала. Я, верный, честный, порядочный идиот – я правильно тебя цитирую? – который долго не поддавался на твои чары. Достаточно долго, чтобы в тебе разыгрался азарт…

– Заткнись! Что ты понимаешь?! Я действительно тебя люблю! Ты первый, кому я говорю эти слова и не лгу!..

Он не ответил.

Майя уткнула голову в руки.

– Продолжай, – еле слышно прошептала она.

– Веня, наблюдая за твоей операцией под названием «взятие детектива штурмом», терзался неимоверно. Но молчал, сцепив зубы: ему следовало играть роль друга детства. То есть он им и был, но с одной существенной поправкой: он всю жизнь был в тебя влюблен. Роль у него получалась плохо, он, как и Марк, был крайне ревнив. А с того момента, когда ты пообещала принадлежать ему и уехать с ним за границу, он и вовсе потерял рассудок. Но твое обещание было никак не даром любви – оно было наградой, платой за его участие в убийстве Марка и всей последующей инсценировке, и Веня старался честно отработать свою награду. Контракт на работу в Штаты либо сам удачно подвернулся, либо был найден специально с целью смыться отсюда сразу после всей этой истории. Подозреваю, что Веня не хотел уезжать без тебя, но ты сумела его убедить: в конце концов, следствие рано или поздно могло выйти на него, и ему следовало позаботиться о надежном укрытии. Тебя подобный расклад весьма устраивал: ты на самом деле просто сплавляла Веню подальше и ехать к нему ничуть не собиралась.

Далее события происходят таким образом: ночью в дом является киллер, Кривошеев. Найденное кольцо убеждает следствие в моем лице, что это убийца Марка. Естественно, я не сомневаюсь – или почти не сомневаюсь, – что он хотел тебя убить или, на худой конец, выкрасть. Затем мы едем к Бориске и обнаруживаем его труп – очередное доказательство тому, что страшная мафия бежит за тобой по пятам. Но, по хронологии, сначала был убит Бориска, так что с него мы и начнем. Ты заранее все продумала и договорилась с киллером еще до убийства Марка. Кривошеев ждал только твоего звонка, чтобы убрать Бориску. И дождался, конечно. Ты, кстати, допустила большую оплошность, забыв выключить телефон Кривошеева…